¿Por qué los seres humanos sienten bienestar al correr? - y los hurones no.

Estos días he leído un artículo que decía:

Que un estudio reciente hecho sobre el sentimiento de bienestar de los corredores al correr, lo que se conoce en inglés como "runner´s high". Todos conocemos esa generación de endorfinas, ese sentimiento de bienestar que nos provoca el correr, esa adicción o "enganche" de la que hablan muchos. Está claro que si correr fuera doloroso y no generara ningún beneficio lo iba a hacer su padre. Esa sensación de bienestar es la razón de porqué corremos ¿Por qué nosotros sí sentimos ese bienestar y un hurón, siendo también mamífero no lo siente?

La evolución de la euforia del corredor

Como los seres humanos compara con otros animales

La capacidad de correr largas distancias desempeñado un papel clave en nuestra evolución, de acuerdo con el antropólogo de Harvard Daniel Lieberman. En 2004, él hizo una lista de 26 características distintas del esqueleto humano moderno que parecen estar diseñados específicamente para correr, desde el tendón del cuello especializado que mantiene la cabeza de tirarse cuando nos encontramos con los dedos de los pies inusualmente cortas que mejorar nuestra estabilidad y apalancamiento.

Pero, como todos los que han luchado por mantener un programa de ejercicios se sabe, la capacidad de correr no significa nada sin el deseo de salir y hacerlo. Desde que el deseo de que han sido cruciales para la supervivencia de nuestros antepasados ​​más antiguos de la Universidad de Arizona, el antropólogo David Raichlen se preguntó si también podría haber sido moldeada por la evolución.

Para probar esa idea, él y sus colegas decidieron buscar la presencia de corredores de alta después de un recorrido de 30 minutos en tres grupos de sujetos: los seres humanos, perros y hurones. El "alto" que buscaban no era necesariamente la euforia poderosa a menudo asociado con el término, el Dr. Raichlen señala: "Eso parece que rara vez experimentada por los corredores en general, por lo que es mucho más difícil de estudiar."

En cambio, los investigadores midieron antes y después del ejercicio los niveles de anandamida, que es un endocannabinoide, un químico producido en el cuerpo que, como la marihuana, reduce el dolor y la ansiedad y crea una sensación de bienestar. Estos cambios de humor son mucho más leves, hasta el punto de que muchos corredores no se dan cuenta que éstos se produzcan - pero aún así proporcionar lo que los investigadores llaman una "recompensa neurobiológica", que hace menos probable que pase el próximo entrenamiento.

Los animales fueron elegidos porque los perros, como los humanos, son "corredores," los mamíferos, lo que significa que está adaptada para correr largas distancias en busca de alimento. Los hurones, por otro lado, no son cursorial. De hecho, por lo general duermen 18 horas al día y rara vez participan en la actividad sostenida de la resistencia en el medio silvestre.

"Lo bueno de los hurones es que hemos sido capaces de adoptar a la comunidad después de la finalización del estudio," el Dr. Raichlen añade."Esto encaja dentro de nuestras pautas éticas de trabajar con modelos animales."

Los resultados fueron exactamente lo que los científicos predijeron: Después de ejecutar, los niveles de endocannabinoides en los seres humanos saltó a 2,6 veces su Pre-Run valores, y los niveles en los perros aumentó en un factor de 3,3. Los seres humanos que reportaron el mayor cambio en el estado de ánimo también tuvo el mayor incremento en los niveles de endocannabinoides. (Los perros no hizo comentarios, pero parece razonable suponer una relación similar.)

En los hurones, por el contrario, no hubo ningún cambio significativo - su supervivencia no depende de correr largas distancias, por lo que la evolución no se molestó en hacer que se sienta bien.

Como prueba final, los investigadores repitieron el experimento con una caminata de 30 minutos en lugar de una carrera - y esta vez, no aumentó en absoluto en los niveles de endocannabinoides. Así que esta evolución de ganado productos que realmente parece animar a los seres humanos, perros, y (hipotéticamente) los mamíferos corredores, otros para ejercer con vigor, presumiblemente porque eso es lo que ofrece la mayor ventaja en la caza y la recolección de día.

El sistema endocannabinoide puede ser en realidad sólo una parte de un sistema más complejo para fomentar el ejercicio de resistencia, ya que los investigadores también han encontrado vínculos entre la euforia del corredor y las endorfinas, equivalente interno del cuerpo de la morfina. De hecho, un estudio encontró que las ratas que están acostumbrados a correr sufren de los síntomas típicos de la abstinencia de la morfina - diente con diente, "sacudidas de perro mojado", y así sucesivamente - si se les inyectó con un medicamento que bloquea la acción de los opioides.

Todo esto deja una pregunta importante, sin embargo: Si el ejercicio se siente tan grande y tan poderosamente adictiva, ¿por qué tenemos tantos problemas de hacerlo?

"Las personas inactivas pueden no ser lo suficientemente en forma para golpear la intensidad del ejercicio que lleva a este tipo de sensación gratificante", dice el Dr. Raichlen. Para probar esta hipótesis, él y sus colegas planean estudiar la respuesta endocannabinoide en más detalle, para determinar si se hace más fuerte o más débil a medida que avanza de sedentario a activo.

Es una idea tentadora - que si se puede seguir con su plan de ejercicios el tiempo suficiente, acabarás enganchado en él por los productos químicos de gran alcance. Eso es lo que millones de años de evolución que quiero que hagas - a menos que, por supuesto, usted es un hurón.

De the globe and mail y Gonzalo Quintana.