El Estado de Elite de la Mente

Aprender humildad de los corredores más rápidos del mundo

Yo era un corredor de elite durante exactamente cinco días. En esos cinco días, me enteré de que al ser una elite tiene muy poco que ver con la velocidad de las piernas. Es cuestión de actitud, de no extraer líneas - ni descartar posibilidades ni dividir entre los niveles de corredores. Y esto me ha enviado en una búsqueda para entender esa actitud, para adoptar y hacer lo mío.

Decir que obtuvo tal distinción privilegiada, sin embargo de corta duración que podría haber sido, sería a la vez verdadera y falsa.

Con un maratón de 2:49 PR y un archivo. 5K de 16:26, mis tiempos son peatonales por las normas profesionales Pero estoy en el extremo superior de las filas de aficionados, y trabajo duro para mantener mi posición allí. Hago sesiones de velocidad dos veces por semana y el promedio de 50-80 millas por semana.

Sin embargo, incluso entre los aficionados competitivos, estoy decididamente nivel segundo. Siempre me sembraron en el corral por primera vez en las carreras de Nueva York que atraen a miles, pero nunca me esperaba ganar.Como la mayoría de los corredores lo sé, yo mido mi éxito con premios por grupos de edad y RP, no rompiendo la cinta.

He ganado algunas carreras más pequeñas, sin embargo - 5Ks locales, en su mayoría, con los campos no mayores que unos pocos cientos. Y en septiembre de 2010, entré en una carrera en Brooklyn, donde yo vivo, cuyo primer premio parecía demasiado bueno para ser verdad: viaje con todos los gastos pagados para correr la Maratón Modesto Carrión mitad en Juncos, Puerto Rico, en noviembre. Era una calurosa, tarde-noche de verano, y me lanzó mi camino a un 17:07 - No es el mejor que pude, pero no muy lejos tampoco. Un montón de corredores locales pudo haberme golpeado, habían aparecido. Pero no lo hicieron, y dos meses más tarde, el día de Acción de Gracias, tomé un vuelo a San Juan.

Esperaba unas vacaciones, lo que me dieron fue una mirada a la vida como un corredor profesional. De las 12 personas invitadas a la carrera, yo era el único americano y el más lento de lo lejano. El resto eran de Kenia, Etiopía y Marruecos: ocho hombres, que también corren el medio maratón, y tres mujeres, que iría en un 10K. Dormimos cuatro en una habitación en una modesta posada junto al mar, a pocos pasos del mar, y desde el momento en que llegamos la noche del jueves, lo hicimos prácticamente todo como un grupo.

Temprano esta mañana, mis compañeros me desperté a correr por la playa. En el exterior, dos corredores más que no había conocido todavía estaban esperando por nosotros - Julius Keter, a quien reconocí de una foto que había visto en una revista de correr, y otro keniano que parecía tan ágil como cualquier elite africana que ' d ver en la parte delantera de cualquier raza principal de carreteras del mundo.

Hasta entonces, mi contacto con la élite de los corredores africanos se habían limitado a los momentos previos a una carrera, cuando tranquilamente podría verlos desde mi corral lleno de gente como ellos tomaron sus lugares en la parte delantera del campo, sus sueltas, ligeras plumas extremidades desmintiendo la energía enroscada herméticamente en su interior. Siempre parecían intocables, como el funcionamiento de la realeza. Ahora estaba a punto de hacer un recorrido de entrenamiento con cinco de ellos. Yo jugué bien, pero mis nervios estaban sacudiendo. Yo podría haber ganado un poco de 5K en Brooklyn, pero estos chicos eran lo real. Yo había nada que hacer allí.

Hicimos nuestras presentaciones y empezó a correr, muy lentamente. He seguido su ejemplo, ya que poco a poco - casi imperceptible - barrio sube la cadencia hasta que nos esquivando cocos caídos y perros asilvestrados en un clip de 5:30. Me podía pasar con el paquete, pero la brecha era claro: Su esfuerzo moderado fue mi umbral.

Después de unos 50 minutos, se retiró de la carrera. Yo nunca había hecho un duro entrenamiento sólo dos días antes de una media maratón, y yo no quería empujarlo. Tampoco quiero que me vean luchando para mantenerse al día. Se daría cuenta de que no era una elite muy pronto lo suficiente, sin necesidad de avergonzar a mí mismo en un entrenamiento.

Pero le preocupaba que yo perdería su sentido. En Nueva York, siempre me ha caído fuera o simplemente más lento, la gente ha asumido que fui demasiado duro, que no podía manejar el ritmo, o que yo estaba luchando contra una lesión. Hay una presión tácita para mantener el ritmo, para demostrar que puede entrar ilegalmente en él - incluso cuando su grupo se está ejecutando un ritmo que es poco realista rápido para el entrenamiento prescrito.

A pesar de que apenas hablaba durante la carrera, me di cuenta de estos corredores formados de manera diferente desde mi vuelta a casa cohorte. Para casi 9 kilómetros que corrió como un grupo - nadie tomó la delantera, ninguna persona empujó el ritmo. Parecía que suceda de forma orgánica. Incluso cuando me quitó, nadie dijo una palabra. Simplemente siguió su camino, y yo regresé a mi habitación. Cuando regresaron, simplemente cambiamos de ropa y fuimos a desayunar.

Entonces me di cuenta de que realmente estaba en una liga diferente, pero no en la forma en que pensaba había. La diferencia estaba en la psicología.

Nos esperó nuestro tiempo de inactividad - y había un montón de ella - con la conversación. Me enteré de que uno de mis compañeros de piso, Mohamed Fadil, había derrotado recientemente Ryan Hall en una media maratón, y que otro, Girma Tolla, había corrido en los Juegos Olímpicos de 2000 en Etiopía, terminando 11 º en los 10.000 metros. Me enteré de que Julius Keter era nieto de Kip Keino. Y aprendí que todos los hombres habían corrido maratones en 61 o 62 minutos, mi PR Fue entonces 1:18:39.

Pero ellos me tratan como a un igual. Hablamos de entrenamiento, la dieta y la vida en ciudades de los EE.UU. y México, donde vivieron con visas de atletismo.Uno tenía una hija de 2 meses de edad, en Etiopía que aún no había visto. Otro dijo que si ganaba las carreras suficientes ese año, ella sería capaz de ir a casa a Kenia y ver a su familia, y si no, estaría atrapado en México hasta que pudo reunir dinero suficiente premio para un billete de avión. Hemos crecido tan familiares en esos pocos días que estuve a punto comenzaron a pensar en mí mismo como una elite - su aliento ayudando a alimentar esa ilusión.

Uno estaba convencido de que había acabado entre los 10 primeros en la carrera del domingo. Otro me preguntó acerca de mis patrocinadores, y yo rápidamente le hizo saber que yo no era un corredor profesional. "Te ves como un profesional", respondió. Y después compartí mi RP con Mohamed, no lo hizo encogerse de hombros me fuera, como yo había temido. Por el contrario, dijo que pensaba que muy poco se interponía entre mí y tiempos mucho más rápidos, lo que sugiere que puedo aumentar mi 1K 5 × 15 × entrenamientos a 1K. "Te he visto correr", dijo. "Sólo tiene que hacer algunos ajustes en su formación".

Para el domingo, me sentía más preparado mentalmente de lo que había sido antes de una carrera. Los otros ocho hombres decidieron "frenar" y tomar la primera carrera de 5 km en 14:40, casi 2 minutos más rápido que mi PR en esa distancia. Yo sabía que no podía seguir con ellos, pero me imaginé que podía controlar mi ritmo de 10 km de 5:40. Es mental, me dije. Simplemente necesito creer que puedo hacerlo.

Estaba equivocado. Después de un descenso de 4 millas abajo de una montaña, que cubrí fácilmente en 22 minutos, el curso se estabilizó brevemente antes de subir una serie de colinas que podrían traer algunos coches de una parada de pulverización catódica. Calambres en las colinas me obligó a caminar, y yo slogged a través de los últimos 5 kilómetros, devastado, avergonzado, maldiciendo a mí mismo para salir tan duro. Este fue el precio de mi arrogancia.

Pero cuando llegué a la pista de 400 metros que marcó el final de la carrera, he oído a alguien gritar mi nombre - era Julius, que había ganado por segundo año consecutivo, animándome. Pronto las otras élites se unió a él, y me echó a un tiro anaeróbica, la vuelta a la pista, y cruzó la meta en 01:35 plana - mi más lento media maratón nunca.

Julio se llevará a casa $ 3.000 para el triunfo, los otros una fracción de esa cantidad, en todo caso. Pero no había ninguna mala voluntad. Todo lo contrario: Esa noche en la ceremonia de entrega de premios, una cena elegante con el alcalde de Juncos, todos celebramos (y compadeció) como amigos.

"Lo más difícil curso que he visto", dijo Arap Towett, de 26 años de edad, de Kenia, sacudiendo la cabeza con incredulidad. "Simplemente siguió subiendo y arriba, y arriba." Mohamed 8 minutos corriendo fuera de su PR. Girma tuvo que envuelva su dedo gordo del pie en una gasa para que deje de sangrar. Todos ellos terminó 1:05-1:12, mucho más lento de lo que son capaces de correr. Y, sin embargo, me sentí obligado a insistir en que mi 1:35 era una anomalía, que yo había corrido 1:18 más de una vez y que nunca antes había tenido que caminar en una media maratón.

Pero para ellos, nada de eso importaba. Nuestros tiempos son números, nada más. Y nadie parecía decepcionado - con ellos o conmigo. Hablamos más sobre las futuras carreras que el que acaba de ejecutar.

Reflexiones Hometown

Mientras volaba a casa el martes después de la carrera, no pude dejar de comparar la magnanimidad de los 11 corredores de élite con las actitudes que he encontrado en la escena del funcionamiento que habito, donde se hace una clara distinción entre un corredor de maratón media 1:20 y alguien que dirige 1:15; clichés sociales donde se forman alrededor de los grupos de ritmo, donde he visto a la gente lanzaba ataques o simplemente caer en un silencio sombrío después de una "mala" la raza.

Pensé en las veces que había sido rechazado por los corredores más rápidos y se preguntó si alguna vez había desairado más lentos. Pensé en la capacitación y la forma de lograr los "tiempos mucho más rápidos" que Mohamed creía que estaban en mí.

Pero sobre todo, pensé en la confianza que había ganado después de sólo cinco días con 11 corredores de elite, la mayoría de los cuales eran de Kenia, y volví a casa con una pregunta: Como aficionado corredores competitivos, a menudo tratamos de adoptar sus métodos de entrenamiento - ¿por qué no sus actitudes, también?

Para responder a eso, tenemos que entender no sólo dónde se originan sus actitudes, pero también la nuestra. Según Toby Tan-ser, el corredor ex élite de Islandia y autor de dos libros sobre el entrenamiento en Kenia, la escena sólida ejecución en ese país se ve reforzada por una cultura que la comunidad premios y amistad a través de su beneficio personal. Hay incluso una palabra swahili para el concepto: harambee ". recobrar el ánimo", para Se ejecuta a través de la parte inferior del escudo nacional de armas de Kenia.

Este ethos se traduce en sus atletismo, dice, cientos inspiradoras - si no miles - de corredores jóvenes a unirse a la refriega cada año. "La gente va a mirar a otros corredores y decir:" Ese tipo tiene la misma altura que yo, el mismo peso que me viene de la misma ciudad que yo. Tal vez pueda hacerlo también '", dice."Por lo que tiene este grupo de personas de pensamiento positivo, positividad y genera más positividad - la gente te anima a hacer más."

Por lo que he visto en Puerto Rico, esa mentalidad se extiende más allá del Valle del Rift en Etiopía y Marruecos, y sin duda a otros países fuera de África, también - incluyendo a los Estados Unidos. He conocido a las élites americanas que son tan humildes, y sólo como apoyo, como los africanos que se reunieron en Puerto Rico.

La escena funcionamiento competitivo es diferente. La mayoría de nosotros nunca va a vivir en un campo de entrenamiento, o incluso la apariencia de uno, como lo hice en 2010. Tampoco compartimos un estilo de vida común o un conjunto de valores. Nos reunimos para entrenamientos y carreras, y luego volver a nuestras vidas. Y sabemos que no importa lo rápido que somos, siempre hay alguien más rápido.

Pero esto no impide que algunos corredores se conviertan en idiotas: el compañero de equipo que sólo habla con otras personas que pueden igualar su ritmo, y el tipo que te charla hasta en las carreras sólo para alardear de su tiempo, el compañero de entrenamiento que hace comentarios insultantes oblicuamente en el marco del guisa de consejo amistoso. Tampoco nos impide morder de nuevo, o peor, lo que permite a este fin de influir en nuestra autoestima. Y esto puede convertirnos no sólo contra otros corredores, sino también en contra de nosotros mismos.

En julio de 2010, que estalló en el Maratón de San Francisco y se metió mi camino a un final de 3:13, unos 30 minutos más lento que mi objetivo. Cuando regresé a Nueva York, otro corredor cuya raza veces a distancias más cortas fueron casi idénticas a la mía informal sugirió que me centro en lugar ultras. Su razonamiento: "Esos tipos no son muy rápidos".

El comentario agruparon en mi cerebro y asumió la calidad de plomo fundido, su calor recorría lentamente dentro de mi cráneo. Me tragué las ganas de recordarle que mi RP eran más rápidos que el suyo, aunque sólo sea un poco, pero viví en ese comentario durante meses. Lo que pudo haber impulsado su ego magullado sólo mía.

Sigmund Freud creía que las rivalidades (e incluso las guerras) se desarrollan entre grupos o individuos muy similares porque tienen una necesidad de distinguirse por el grado más pequeño, y luego de insistir, militante, sobre la importancia de esta distinción. Piense: India y Pakistán, España y Portugal, las dos universidades estadounidenses en las proximidades. Él lo llamó el "narcisismo de las pequeñas diferencias", y la teoría se aplica directamente a situaciones como la que acabo de describir. ¿Por qué era ese corredor tan arrogantes en cuanto a sugerir que yo era "lento", y por qué me siento tan obligado a señalar los pocos segundos que diferenciaban a nuestro tiempo?

Simple. Diferencias de menor importancia son la materia de la competencia de aficionados en marcha: por edades percentiles, asignaciones de corral, un sub-3: 00 frente a un sub-3: 15 de maratón. Nos dan algo para esforzarse y proporcionar una medida de nuestro progreso. Ganamos esas distinciones. Pero hay una línea muy fina entre el orgullo y la arrogancia, entre el reconocimiento de una distinción e insistiendo en que es importante.

Se dice que la política en el mundo académico puede ser tan vicioso precisamente porque los riesgos son muy bajos. Intercambia orgullo para la política, y las transferencias adagio bien al atletismo amateur. Que la mayoría de nosotros no estamos corriendo por la fama o la fortuna, sino esencialmente como un hobby, no ayuda a mitigar este impulso narcisista. De hecho, puede ayudar a alimentar ella. Sin nada en juego, lo que nos motiva a correr si no nuestros egos?

Ego Good, Bad Ego

El ego se ha convertido en un peyorativo en nuestro mundo, sinónimo de vanidad y el egoísmo, pero sin el ego no tendríamos ninguna unidad, ningún deseo de superación.

Nos permite empujar en contra de nuestros propios límites corporales y cavar en nuestras reservas para que la última gota poco de determinación que nosotros los poderes hasta otra colina, a través de una milla más al final de una carrera, a través de una nueva línea de meta. Y nos esforzamos incluso cuando hay muchos otros corredores por delante. Para nosotros, corriendo competitivamente no se trata de ganar la carrera, pero poniendo a prueba nuestra entereza, viendo lo que estamos hechos. Es una negociación - ya veces una batalla - con nuestros propios egos.

Y eso es bueno. Tenemos que aceptar que yo. Es el ego inflado que se ha ganado la palabra una mala reputación. Ese ego nos permite pensar que somos más serios que los que terminan detrás de nosotros. Se compara la velocidad con la auto-estima. Y puede ser más común de lo que nos gustaría creer.

De acuerdo a abril Henning, un doctorado candidato en sociología en la Universidad de la Ciudad de Nueva York, la noción de "excepcionalidad" impregna la escena no elitista competitiva correr en Nueva York. "Hay una mentalidad ayuda de nadie, la idea de que" si todo el mundo estaba trabajando tan duro como yo, entonces sería tan exitoso como yo '", dice.

Henning, quien está estudiando las perspectivas entre los corredores no élite competitivos en la salud y la ética en el deporte, entrevistó a 30 corredores locales para su tesis (información completa: yo era uno de ellos). Ella dice que muchos de ellos se aferran a lo que ella llama el "mito de la igualdad de condiciones". No ven nada malo en que un corredor que tiene ciertas ventajas, siempre y cuando las mismas ventajas - entrenamiento privado, por ejemplo, o el mejor equipo. Pero, "Tan pronto como ellos perciben La hora del cambio en favor de otra persona", dice ella, "empiezan a quejarse de un campo de juego justo. Hay una tensión real entre lo que consideran justo y lo que no lo es."

El griping sólo se dirige hacia arriba, sin embargo, hacia aquellos que son más rápidos de lo que son (excluyendo los corredores de élite, que se perciben como existentes en un plano completamente diferente). Hacia aquellos que son más lentos, Henning dice que muchos corredores competitivos son meramente desdeñoso. "Existe esta idea de que cuando usted está en el frente del paquete que se merece algo [atención, respeto] que la gente en la parte posterior del paquete no puede merecer," ella dice, "que es realmente acerca de" nosotros y nuestra experiencia, aquí en el frente. "

Este punto de vista egoísta, sugiere, podría no tener nada que ver con el atletismo, sino más bien con la socioeconomía.

"La mayoría de los corredores con los que hablé no parecen mirar más allá de sus propias comunidades", dice Henning, señalando que la mayoría de sus súbditos eran de raza blanca, de mediana o alta clase media, y entre los 20 a mediados de los años 40. "Ellos no parecen ser conscientes de lo que está fuera de su experiencia inmediata ejecución. Ellos no quieren considerar a las personas que pueden trabajar dos o tres puestos de trabajo o que no tienen acceso a las mismas ventajas que lo hacen."

Esto no sólo significa la cancelación de los corredores más lentos como menos grave, sino que también puede permitir a los delirios de grandeza entre ciertos aficionados superiores. "Ellos saben que nunca van a correr con Meb o Abdi", dice Henning corredores de este tipo ", pero en sus propias mentes, son las elites".

Henning añade que los entrenadores y las interacciones sociales tácitamente puede reforzar esta mentalidad. "Existe esta idea de que los mejores atletas también son las personas más interesantes", dice ella, y que trabajar más duro que los demás, si es verdad o no. Como Henning dice: "El PR para el hombre superior tiene forma más palmaditas en la espalda que la del hombre nuevo".

Y esto puede tener efectos perjudiciales en los corredores de todos los niveles.Después de todo, el corolario de un ego inflado es un muerto de hambre. Una vez conocí a un excelente corredor que estaba tan devastada por una "mala" la raza que casi desapareció de la escena competitiva. Y Henning, un corredor de competición sí misma, dice que casi abandonó el deporte cuando era un adolescente que todavía no había descubierto su potencial. "Me sentía invisible como un medio-de-la-packer", dice ella.

Estos ejemplos pueden ser extremas, pero ¿quién de nosotros no ha tenido en cuenta cómo nuestros compañeros va a reaccionar a nuestro rendimiento en una carrera determinada, ya sea bueno o malo? Y en esos momentos, los cuales son en última instancia corres? El deporte es lo suficientemente difícil como es, hacerlo por nadie más que a nosotros mismos hace que sea insostenible.

Los corredores que conocí en Puerto Rico nunca me sugirió que debería correr más rápido, que yo no era lo suficientemente grave, o que tenía que aumentar mi volumen. Mis 80-millas semanas fueron más que suficientes, Mohamed me aseguró, en contra de lo que algunos de mis compañeros un poco más rápidos han insistido en los últimos años. Pero ellos creían que podía correr más rápido, si yo quería, y estaban dispuestos a ayudarme a llegar hasta allí. Uno incluso me invitó a entrenar con él en Des Moines, Iowa, donde él vivía.

El Takeaway

Desde aquel viaje en 2010, he corrido RP en los 5K, 15K y media maratón - gracias en gran parte a lo que aprendí de los corredores africanos.

Me enseñaron a relajarse, para ser más metódico en mi formación, y siempre, para correr mi propia raza. Ahora iniciar la mayoría de mis millas mucho más lento de lo que solía, y cuando las cosas se sienten bien, presionar más de lo que nunca hizo antes.

Pero hay una gran diferencia entre empujar a ti mismo para ser lo mejor posible y se empuja hacia el suelo. Antes de 2010, había pasado años persiguiendo el objetivo cada vez más difícil de un sub-2: 40 maratón. Después de casi 20 intentos, me estaba quemado, empezando a resentir la formación de una distancia a la que nunca estuvo de acuerdo conmigo. Y, sin embargo, sentí que tenía que seguir intentando, como si tuviera algo que demostrar.

Desde entonces he cambiado mi enfoque a distancias más cortas, desde la media maratón de abajo, y he sentido mi amor por correr revitalizado. Ahora me doy cuenta que no tengo a nadie a impresionar al menos, de todos aquellos corredores aficionados que son más rápidos que yo. Y cuando me desaire, acabo de pensar en las elites reales, que podía fumar sin romper a sudar.

En una primavera 5K en Nueva York el pasado, vi Girma al principio, y él esbozó una enorme sonrisa cuando me vio. Hicimos una breve entrada en calor juntos, ponerse al día mientras corríamos. Después de la carrera, me acerqué a algunos conocidos que terminaron alrededor de un minuto por delante de mí, en los 15s altos, y tuvo una recepción más gélido mucho, pero no me importaba.

Todavía estoy en contacto con varias de las elites que conocí en Puerto Rico, y algunos se han convertido en amigos cercanos. En julio pasado, dos de ellos me conocieron en Davenport, Iowa, por el Bix 7, una desafiante carrera de 7 millas de carretera, que cada año atrae un campo de clase mundial.

Mientras que los visita en la residencia de élite vivienda el día antes de la carrera, me encontré con un 30-años de edad, marroquí llamado Dghoughi Aissa, que entrena en Oregon y se había puesto en funcionamiento recientemente una carrera de 5 km en 14:09 altitud.

Él me preguntó si yo estaba en el campo de élite, también. "No", le dije. "Soy competitivo, pero lejos de élite". Le dije que correr bajo 35 para los 10K y 16-a mediados de la carrera de 5 km, y él sonrió. "Entonces ya sabes," dijo un corredor hablando con otro. "No es fácil".

4 Claves para una actitud Elite

1 - No trate carreras de entrenamiento o los tiempos de carrera como indicaciones de su propio valor

2 - Valor de los esfuerzos de cada corredor, el éxito y el potencial

3 - No te rindas en la formación o en la evaluación de sus entrenamientos y las carreras

4 - Reconozca que su habilidad para correr es el resultado de muchos factores, no sólo la gravedad es o lo duro que empujar

David Aim es periodista y profesor en New York City. Echó a correr por su 23 cumpleaños para combatir el malestar post-universitaria y nunca se detuvo.Más de 14 años después, se acredita el deporte con mantenerlo sano a través de dos recesiones, la escuela de posgrado, y el estrés de una vida agitada en Nueva York. Ha corrido maratones de 20, aunque su verdadero amor es la carrera de 5 km.

De David Alm.